葬儀での食事について
今回は、葬儀の際に行われる会食、つまり食事について考えてみたいと思います。
冠婚葬祭において、食事は非常に大切な儀式の一つとして位置づけられています。特に高知県では、郷土料理である大皿料理の「皿鉢（さわち）」という文化があり、葬儀の場でも参列者の方々にその料理を振る舞うケースが多く見られます。最近では、社会情勢の変化もあり高知市内を中心に料理の振る舞いが控えられつつありますが、地域によっては今も変わらず伝統的な形を大切にされているところもあるようです。
今回は、そのような葬儀における料理の役割について改めてご紹介いたします。
料理を振る舞うタイミングは？
葬儀で料理を振る舞う機会は、主に2つのタイミングがあります。通夜が終わってからの「通夜振る舞い」と、葬儀・告別式が無事に終わってからの「精進落とし（しょうじんおとし）」です。
精進落としは、地域や宗教によって呼び方が異なり、「精進上げ」や「精進落ち」、「お斎（おとき）」と呼ばれることもあります。また、神式で葬儀を執り行った場合は「直会（なおらい）」という言葉が使われます。
どうして料理を振る舞うのか？
本来、忌中（きちゅう：故人が亡くなってから四十九日までの期間）の間は、魚や肉などの「なまぐさもの」を控えて過ごす習慣がありました。四十九日の忌明け（きあけ）の際に、区切りをつけて日常生活に戻るために「なまぐさもの」を口にしたことが「精進落とし」の始まりと言われています。
もともとは四十九日法要後の食事を指す言葉でしたが、現代では葬儀でお世話になった方々や親族、会葬者の皆様へ感謝を伝えるお礼の席という意味合いが強くなっています。
亡くなった方と共に食事をする意味
葬儀には、お亡くなりになった方とこれまでと同じように過ごすという、とても大切な意味が込められています。枕元で一緒に休んだり、時間を共に過ごしたり、陰膳（かげぜん：故人のために供える食事）を用意したりすることも、その一つです。
全国にはさまざまな風習があり、故人との別れの区切りをつける「ワカレメシ」や、出棺前に力を蓄えるための「チカラメシ」などと呼ばれる食事の習慣もあるようです。こうした行為はすべて、故人様を身近に感じ、お見送りするための儀礼なのです。
料理の内容に決まりはあるのでしょうか？
高知では伝統的な皿鉢料理が主流ですが、最近では持ち帰りやすい重ね折りなどのお弁当タイプを選ばれる方も増えています。実は、葬儀や四十九日、一周忌などの法要で振る舞う料理は、必ずしも皿鉢やお弁当でなければならないという決まりはありません。
最近ではレストランを利用されるケースも多く、故人様が好きだった焼肉店や中華料理店に足を運ぶというご家族もいらっしゃいます。お料理を振る舞う場は、故人様を偲び、周囲の方々へ感謝を伝える場所でもあります。故人様らしい形でお見送りすることは、今の時代において非常に意義のあることだと言えるでしょう。
また、大勢での会食を控えたい場合や、人数の把握が難しい場合には、お料理の代わりにお取り寄せギフトをお渡しする方法も普及しています。受け取った方がご自宅で好きなものを選べるこの仕組みは、今の時代に合った新しい形として当社でも対応しております。
ドリーマーにご相談ください
このように、葬儀の食事には「感謝の気持ち」が深く込められています。食卓を囲むことで、故人様との思い出話に花が咲き、久しぶりに集まった親族同士の絆も深まることでしょう。形は変わっても、人を想う気持ちに変わりはありません。この機会に、大切な方をお見送りするための食事のあり方について、改めて見つめ直してみてはいかがでしょうか。
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