喪中欠礼状とは？
喪中欠礼状（喪中はがき）とは、その年に身内に不幸があったとき、翌年の年賀状や新年のご挨拶を控えることを事前にお知らせするはがきのことです。大切な人を亡くして悲しみの中にいる間は、お祝い事を慎むという考え方に基づいています。
喪中欠礼状に書く内容のポイント
欠礼状には、一般的に次のような内容をいれます。最近では、亡くなった方の名前をあえて伏せて、親族に不幸があったため新年の挨拶を遠慮する、というシンプルな形を選ぶ方も増えています。
・新年のご挨拶を遠慮させていただくという言葉
・どなたが、いつ、何歳で亡くなったか
・生前お世話になったことへの感謝や、これからも変わらないお付き合いをお願いする言葉
・欠喪中礼状を出した日付
・差出人の名前と住所
欠礼状を出すのは、どのくらいの親戚までか
一般的には、自分から見て祖父母、兄弟、姉妹、孫といった二親等までの親族に不幸があったときに出すことが多いです。ただ、これには絶対的な決まりがあるわけではありません。たとえ遠い親戚であっても、特に親しくしていた場合や、ご自身が喪に服したいと感じる場合は、欠礼状を出しても全く問題ありません。故人様とのつながりや、ご自身の気持ちを優先して判断しましょう。
欠礼状を出す時期とマナー
相手が年賀状を準備し始める前に届けるのがマナーです。早い方は10月頃から準備されますが、11月の上旬から中旬くらいまでには届くように準備するのが理想です。遅くても、12月の上旬には相手の手元に届くように手配しましょう。
年賀状の準備中に不幸があった場合
年賀状を用意している最中に不幸があったときは、年賀状を出すのをやめて、喪中欠礼状を送るようにします。もし時期を過ぎてしまい、相手がすでに年賀状を出してしまったかもしれない時期になった場合は、無理に欠礼状を出さなくても大丈夫です。その場合は、年が明けて松の内（地域によりますが1月15日頃まで）が終わってから、「寒中見舞い」としてお返事を送りましょう。
喪中に年賀状が届いたときは
欠礼状を出していても、入れ違いで年賀状が届くことがあります。そのときは、年明けに「寒中見舞い」として、お礼を兼ねたご挨拶を送ると丁寧です。
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